Ferenc Fricsay (* 1914, † 1963) worked with the RIAS Symphony Orchestra (known from 1956 on as the Radio Symphony Orchestra Berlin) for thirteen years, for eight of which he was its chief conductor. This long and intensive collaboration was a decisive influence both on the orchestra, which had been founded on 15 November 1946 by RIAS, the American sector’s broadcasting station in Berlin, and on its conductor, who first appeared before the public with the young ensemble on 12 December 1948. Fricsay was the first chief conductor of the RSO, and the post with the RIAS orchestra was his first international engagement with a concert orchestra. This contributed to a close understanding between them on both the artistic and the human level.
On 24 January 1957 Fricsay stressed the importance which the RSO Berlin had for him in his brief speech introducing the concert marking the orchestra’s tenth birthday: “I am so closely involved with this orchestra, and we have so much to thank each other for, though the debt of gratitude is mainly on my side. We have made our way together, and I am proud to have been the orchestra’s chief conductor.” He was speaking of the past, because officially he had given up the post. The underlying reason was the financial straits in which the orchestra found itself from 1953 on, culminating in the need to decide of whether or not to carry on at all. Its American guarantors, on whom the RIAS chiefly relied for financial support, had terminated all its musical contracts in 1953, saying that since the American government gave such meagre subsidies to its own professional orchestras, it could not justify financing a foreign one. The musicians organised themselves into a corporation, and by means of income from studio recordings, broadcasts and concerts, and above all by accepting drastic cuts in pay, were able to keep their orchestra afloat. In this situation Fricsay accepted invitations from the Houston Symphony Orchestra for 1954/55 and the Bavarian State Opera for 1956/57, but continued to conduct up to five concerts in Berlin each season.
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Ferenc Fricsay (* 1914, † 1963) arbeitete dreizehn Jahre mit dem RIAS-Symphonie-Orchester, das ab 1956 Radio-Symphonie-Orchester Berlin hieß, acht davon in der Verantwortung als Chefdirigent. Die lange, intensive Zusammenarbeit prägte beide, das Orchester, das am 15. November 1946 vom Rundfunk im amerikanischen Sektor gegründet worden war, und den Musiker, der am 12. Dezember 1948 zum ersten Mal mit dem jungen Ensemble an die Öffentlichkeit trat. Fricsay war der erste Chefdirigent des RSO, und das RIAS-Orchester war Fricsays erstes internationales Engagement bei einem Konzertorchester. Dies trug zum gegenseitigen künstlerischen und menschlichen Einverständnis bei.
Die Bedeutung, die das RSO Berlin für ihn hatte, drückte Fricsay in einer kurzen Ansprache aus, mit der er am 24. Januar 1957 das Konzert zum zehnjährigen Bestehen des Orchesters einleitete: „Ich bin mit diesem Orchester so eng verbunden, wir haben einander so viel zu verdanken, vor allem ich dem Orchester. Wir haben unseren Weg gemeinsam gemacht, und ich bin stolz darauf, der Chef dieses Orchesters gewesen zu sein.“ Fricsay sprach in der Vergangenheit, denn offiziell hatte er die Chefposition zurückgegeben. Grund war die Krise, in der sich das Orchester seit 1953 befand; sie spitzte sich 1956 zu einer Entscheidung über Sein oder Nicht-Sein zu. Die amerikanische Gewährsmacht, Trägerin des RIAS, zu dem das Orchester gehörte, hatte 1953 alle Musikerverträge gekündigt. Weil die US-Regierung im eigenen Land Berufsorchestern allenfalls geringe Zuschüsse gewähre, könne sie rechtens kein Auslandsorchester finanzieren. Die Musiker schlossen sich zu einer Gesellschaft bürgerlichen Rechts zusammen; durch Produktions-, Sende- und Konzerteinnahmen, vor allem aber durch einschneidende Gehaltskürzungen, konnten sie das Orchester aufrechterhalten. Fricsay nahm in dieser Situation Angebote des Houston Symphony Orchestra (1954/55) und der Bayerischen Staatsoper (Saison 1956/57) an, dirigierte aber weiterhin bis zu fünf Programme je Spielzeit in Berlin. |
